芹菜飘香，“芹”有独钟——
芹菜，别名旱芹、香芹、蒲芹、水芹。
芹菜是古老的蔬菜之一。我国最早的诗歌集《诗经.小雅.采菽》中已有“言采其芹”、“芹楚葵地”的歌词。
在古代欧洲，公元前4世纪已见诸于文宇记载。在古希腊罗马时代，芹菜就已被人们当作药物和香料。在古埃及，人们还把芹菜作为木乃伊的葬礼使用。
我国是食用栽培芹最早的国家。自古以来芹菜就以它独特的芳香辛味深得人们的喜爱和赞赏。《吕氏春秋》中说，“秋菜之美者…．云梦之芹”，说明古代先民们对芹菜的高度评价。
在欧洲，直到19世纪芹菜仍被当作高级蔬菜，仅供有钱阶层食用。普通老百姓如能得到点芹莱简直是如获佳珍一般。在日本，芹菜有“清正人参”之称。
这是因为本世纪50年代初朝鮮战争時期，日本人加藤清正由朝鮮携回日本而得名。在这之前，日本吃的芹菜是另一品种，即由荷兰传入的〝荷兰鸭儿芹菜”质地、香味远远不及我国的芹菜。
我国芹菜栽培始于汉代，起初仅作为观赏植物种植，后作食用，经过不断地培育，已形成了叶柄细长、香味浓郁的中国芹。
李时珍在《本草纲目》中云：“芹有水芹和旱芹，水芹生于江湖陂泽之涯，旱芹生平地。”
据说古时学子们在进京赴考之前，第一件事就是要到孔庙前的泮池采些芹菜插在帽子上，再去孔庙祭拜，称为“采芹”。因有这样一个典故，读书人又被称之为“采芹人”。
故而《红楼梦》第十七国“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵〞中，曹雪芹老先生便通过贾宝玉之口说出了“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人〞的一副楹联。
芹菜，伞形科。一二年生草本。基出叶为二回羽状复叶;叶柄发达，中空或实，色绿白或绿*，有特殊香味。
伞形花序，花小，白色。按叶柄形态，分中国芹菜和西洋芹菜。原产地中海沿岸;中国各地均有栽培。叶柄作蔬菜，种子作香料。
在古代人际交往中，常有“献芹”之说。如唐代高适的“尚有献芹心，无因见明主〞；杜甫的“献芹则小小，荐藻明区区〞。
《列子?杨朱》中还讲了个故事，说是有个人在村里向人大肆吹嘘芹菜如何好吃，那人兴了之后竟“蛰于口，惨于腹”。那意思是自己认为好的东西，别人不一定也认为好。
后来人们常用“献芹”这个典故，谦称赠人的礼品菲薄或所提建议浅陋，并引申出一句成语：略表芹意，常用作书面语。
我国栽培的芹菜有本芹和洋芹两种。本芹为中国芹菜类型。叶柄细长，香味浓。叶柄颜色有绿色、白色两种。前者植物高而强健。后者叶片小，叶柄*白色，品质好，特別是经软化后鲜嫩脆美。
洋芹为欧洲类型,在我国落户也有悠久历史，古时称作“胡芹”。北京、上海等多地现在都有种植。
北京的“铁杆青”，俗名叫“样儿春芹菜”就是洋芹的后裔，现在已经成为北京郊区的地方良种。这种芹菜成株后叶柄抱合在一起，直立成棒状，实心（芹莱有实心、空心两种类型)、肉质脆。
北京的另一地方良种是“北京细皮白芹菜”，叶柄宽，色白，质嫩，纤维少，品质佳。经培土软化后风味更好。
其实，芹菜确实十分好吃。其嫩茎及叶柄，质鲜嫩，清香爽口，可生拌、做馅包饺子或炒食。
水芹炒肉丝、水芹炒百叶，既是寻常百姓家常见的菜肴，也是宴席中常用的时令菜，色、香、味俱佳。
一些人家过年时，餐桌上必有一盘炒水芹，“芹”者，通“勤”字，吃上水芹，意指来年会格外捋起袖子勤劳奋斗。
此外，水芹的茎是管状中空的，为讨口彩，含有“路路通”的意思，祝福人们在新的一年路路顺达，事事顺心。
当年作家汪曾祺在沈从文家吃到师母张兆和炒的慈姑肉片时，便不由念想起自己家乡高邮盛产的水芹，对它“芹”有独钟。
